Karate

Ook op Facebook is goed te merken dat veel mensen, al dan niet werkend, thuis zijn en behoefte hebben aan iets wat even niets met corona te maken heeft. De ene challenge na de andere oproep duikt op op ieders tijdlijnen. Van “zet een hartje achter elk land dat je ooit bezocht hebt” tot “laten we FB vullen met muziek”, van “grappige scene met je huisdier” tot “post een foto uit je jeugd”.

Aan die laatste challenge wilde ik wel meedoen; ik heb niet veel aanmoediging nodig om in oude foto’s te duiken. Al vrij snel vond ik eentje waar ik niet al te gedateerd (altijd lastig voor een brildrager) op stond. Het is de laatste middelbare-schoolfoto die van mij gemaakt is.

Kijk nou wat een jong koppie. Aan de ogen-zonder-kringen en de relaxte glimlach is niet te zien hoeveel eindexamenstress ik in die tijd had. Kom daar nu maar eens om!

Ik postte het op Facebook (“1975 uitdaging aanvaard”) en pakte er daarna nog een album bij. Toen vond ik andere examenfoto's. Foto's die Peter heeft gemaakt toen ik op ging voor de gele band van karate.

Karate? Ja, dat kwam zo:

Nog voordat ik mijn ouderlijk huis verruilde voor een flatje samen met Peter, wilde mijn vader graag van hem de belofte dat hij goed op mij zou letten. Peet, die wel verliefd maar niet dom was, vond het een beter idee dat ik op karate zou gaan. Of op judo, in ieder geval iets zodat ik mijzelf zou kunnen verdedigen (en hij mij niet tegen beter weten in zou moeten vertellen dat ik ’s avonds beter thuis kon blijven).

In eerste instantie vond ik het meer een leuk dan een goed idee. In judo had ik geen zin, dan gaat zo'n tegenstander irritant aan je trekken, maar karate leek mij wel wat. Zeker toen bleek dat de sportschool waar ik die trainingen kon volgen nagenoeg om de hoek van onze straat lag.
Karate dus, niet dat gedoe met bakstenen, wel met zo'n "Kiai!"-kreet en veel meer wist ik er eigenlijk ook niet van. (De film "The Karate Kid" kwam pas jaren later in de bioscoop.)

Een week of wat later stond ik, toen nog in een trainingsbroek en oud shirtje, op de mat. Om meteen onderuit geveegd te worden… (Weetje: eerste les bij karate is om stevig op béide benen op de mat te staan.)

Nog een week later leerde ik, inmiddels in een gloednieuw, nog knisperend van het stijfsel, karatepak, stoten en trappen als jun-tsuki, gyaku-tsuki, mae-geri en mawashi-geri, om maar de eenvoudigste te noemen.  (Nog een weetje: je zou het niet denken maar de uitspraak van deze stoten en trappen is toch echt gemakkelijker dan het uitvoeren ervan.) 

Al snel was ik razend enthousiast en ging ik twee, soms zelfs drie keer in de week naar de sportschool. Ik trainde met meisjes, jongens, jong en oud(er). Niet ondánks maar júist omdat het een vechtsport is, was de discipline streng. Branie-gedrag werd beslist niet getolereerd. (Thuis oefenen trouwens ook niet meer na een iets te goed gelukte trap tegen een bepaald plekje op Peets lichaam.)

Ik vond het heerlijk om zo intensief te sporten en om te merken dat ik steeds sterker, sneller en vooral behendiger werd.

Vooral op de bovenste foto is te zien hoe serieus ik was bij dat eerste examen, die voor de gele band dus. De opmerking die ik na het slagen echter van mijn sensei (leraar) kreeg was dat ik de techniek prima beheerste maar dat ik meer pit moest laten zien. KIAI!! in plaats van kiai.

Als er foto’s waren van mijn trainingen en examens voor de oranje en daarna groene band, had daar daarom een wat andere Sylvie op gestaan. Een behoorlijk fellere Sylvie met scheenbeschermers onder de broekspijpen van een zichtbaar gebruikt, vanwege het vele wassen niet meer knisperend pak en met stoere karatehandschoenen aan. KIAI!!

Ik heb niet zo heel lang op karate gezeten. Een jaar of vier, als ik me goed herinner. Door een liesblessure (tja, je kan ook te veel pit in het trainen stoppen) moest ik ermee ophouden. Het was niet anders. Helaas.

Toch, na bijna veertig jaar, zit veel van wat ik toen geleerd heb nog steeds in mijn systeem:

Ik ben misschien niet meer zo sterk en, zeker weten, niet meer zo lenig als toen maar ik weet dat ik meer kan dan ik soms zelf denk.

Ik ben nog steeds niet snel bang. (Niet te verwarren met onvoorzichtig.)

Als ik een krachtsinspanning moet leveren (tegen de wind in fietsen, een steile trap of heuvel op rennen), dan tel ik nog altijd stilletjes in het Japans: ichi, ni, san, shi, go, ruko… en dan lukt het (meestal).

Ik weet ook hoe belangrijk het is om een goede conditie te hebben.

En ik denk er nog steeds aan om stevig op béide benen te staan, niet meer op een mat maar wel op de grond. Zo stevig mogelijk tenminste.
Ook figuurlijk. Vooral figuurlijk.

Laatste weetje, en dan niet tussen haakjes: eerste lessen zijn vaak heel belangrijke lessen.

Bird(s)

Terwijl ons filiaal dicht en donker was, alle filiaalmedewerkers waren op de centrale vestiging volgens corona-rooster aan het werk, moest een collega toch even in het pand zijn.

Het was raar, ongewoon stil, zo vertelde hij later. Het was raar en stil en toch was er iets van geritsel. Eerst had hij gedacht dat het geluid uit de leidingen kwam maar toen had hij in zijn ooghoek iets zwarts zien fladderen. Hij had opgekeken en weer was er iets zwarts, best wel groot ook en ditmaal vloog het over de boekenkasten, hoog langs het plafond.

Tja, en dan kan je nog zo stoer en niet voor een kleintje vervaard zijn, dan schrik je toch. En als dat zwarte vervolgens over je hoofd scheert, schrik je heel erg.

Met veel moeite en gedoe had collega de kraai (want dat bleek het te zijn) door het openzetten van de deuren en te zwaaien met een bezem naar buiten weten te jagen.

Maar daarmee was het natuurlijk niet klaar. Het gat waardoor de kraai binnen was gekomen moest dichtgemaakt worden. De beheerder van het pand zou wel iemand sturen en er werd een afspraak gemaakt voor de dag dat ik daar aan het werk zou zijn.

Op die bewuste ochtend belde er een man wat lacherig aan: “Er is hier iets met een opening in het dak en een vogel?” Zeg daar maar iets zinnigs op. Ik wist niets te verzinnen (het was nog vroeg) maar wees hem de weg naar het magazijntje waar wij het gat ontdekt hadden. Dankzij de anderhalve meter afstand liep de man ruim voor mij uit naar binnen, daardoor stond ik nog bij de deur toen de kraai op ons afvloog.

Ja, ik heb geschreeuwd.

Ja, ik heb de deur dichtgegooid waardoor man en kraai samen in het magazijn stonden.

Maar ik heb ook die deur, op een kier, weer opengedaan en uitgelegd dat ik echt geen bangerd ben maar ooit een heel, héél enge film met vogels die mensen aanvielen had gezien.

De man kende de film niet en hij nam het mij ook niet kwalijk. Trouwens, zo hard kwam die deur ook niet tegen hem aan, zei hij. En hij begreep ook wel dat er mensen zijn die van de zenuwen de slappe lach krijgen. Maar hij wilde toch graag die kop koffie die ik hem bij wijze van goedmakertje aanbood.

Daarna is de man, die ik vanaf nu de Held zal noemen, met allerlei attributen als een trap, een zwabber, een handdoek en stevige handschoenen de "aparte" klus (zijn beschrijving, ik bleef het "doodeng" noemen) gaan klaren. Vanachter de dichte (!) deur en voor de zekerheid ook op veilige afstand hoorde ik gerommel en gebonk en, maar dat kan ook door eerdergenoemde zenuwen komen, kreten van pijn en schrik.

Na voor mijn gevoel een paar uur (waarschijnlijk zal het niet meer dan een krap half uurtje geduurd hebben) klopte de Held op de deur van het kantoor waarin ik, grinnikend en huiverend tegelijk, mij verscholen had aan het werk was.

“Hij is weg!”

“Echt? Heel zeker?”

“Ja, echt!”

“Hoe? Hoe heb je dat gedaan?”

De trap bleek geen goed idee (waarschijnlijk was het toch een kreet van pijn) maar na veel gezwaai met de bezem was het beest uiteindelijk tegen de lichtbak aangevlogen en vervolgens versuft op de grond gevallen. Toen kon de Held de kraai beetpakken en naar buiten brengen.

“Is hij nu dood?”

“Nee, hij vloog gewoon weg.”

“Was er een nest?”

“Volgens mij niet.”

“Dat zou zielig zijn.”

“Zielig?”

“Ja, toch een soort familiedrama…”

“… Eh… Ik ga maar het gat dichtmaken…”

“Nou, je hebt straks wel een spannend verhaal te vertellen aan tafel!”

En ik zag het de Held denken: “Ja, over een kraai en een gestoord mens in een bieb!"